第18章 绅士与恶棍（2 / 2）

古利特呲着满口黄牙，再次起立表起了忠心：“请您尽管吩咐，阁下！无论是在哪里，我都会忠诚地为您服务。”

“非常好！我很高兴您如此的忠诚。”华尔庚尼尔似乎很高兴，他绕到酒柜，取出一瓶酒，问道：“在我们谈正事之前，我愿意请你一同品尝这瓶难得的美酒，作为我个人对你忠诚的感谢。”

古利特平时就很贪杯，遇到难得的美酒就更加紧张。他忐忑地看着总督自己倒了一杯，又给埃尔朗倒了一杯，最后才给自己倒了小半杯，捧在手里忙不迭地喝了一小口，惊奇地发现酒杯中的红酒有种独特的芬芳，入口后有点甜，圆润并且爽口。

“葡萄牙杜洛河岸产的波特酒，拉梅哥修道院的神父们对欧洲的最大贡献！感谢上帝，他的仆人们除了能够净化人们的灵魂，还能提供这种稀有的佳酿！据说这种葡萄酒在发酵过程中会加入少许当地酿造的白兰地，这才是能够保有葡萄原有甜味的最大秘密。”华尔庚尼尔和埃尔朗对视着说，总督对好酒可谓是如数家珍，“愿你能为我解决那些头疼的小问题。”

“敬我们的总督！”埃尔朗适时迎合着举起酒杯与总督共饮。

“我所要告诉你的一切将会涉及共和国未来的生存和发展，所以，今天我们的谈话从未发生过！如果万一被其他人知悉我们的谈话内容，我将不会承认。这一点，希望你能够理解！”华尔庚尼尔直奔主题。

“是……是的！阁下，我将守口如瓶，谁也别想从我嘴里敲出一个字，别想！”

“很好。我相信埃尔朗先生的推荐必定是没错的，你现在一定已经察觉到巴达维亚的局势有点紧张！”

“如果阁下说的是门外那些正在聚集的商人，我会将他们的骨头一一捏碎，然后喂狗！阁下，只要您的一个命令！”

“这些自由贸易派整天拿‘开放对清贸易’的事情来给我添堵，来来去去都是为了直达广州从东印度公司的口袋里掏钱！他们从不考虑正是东印度公司的努力才造就了巴达维亚的贸易繁荣，是东印度公司让他们可以载着满船的茶叶和丝绸回到欧洲去发财！”华尔庚尼尔显然很不满意古利特的粗俗，但是如今无人可用的情况下，也只有满脸无奈的抱怨。

古利特不怀好意地笑道：“商业我可最擅长了！阁下，特别是没有多少本钱的商业！”

埃尔朗生怕古利特误会总督的意思，做出一些对局势雪上加霜的事情，连忙替总督解释道：“长期的不满造成的动荡会给总督阁下带来巨大的麻烦！从议会那边传来的消息，即使是在联省本土，对东方自由贸易的呼声也很有市场，特别是共和国在经历了1702—1714年战争后，更多的商人都希望可以在东方的贸易中弥补战争带来的损失。”

古利特皱起眉，他对政治毫无见解，对远在欧洲发生的事情也毫不关心，他只关心金币，根本没有理解埃尔朗说的是西班牙王位战争。

欧洲各国王室之间的封闭通婚造成了部分王室遗传下一系列的绝症，西班牙哈布斯堡王朝的卡洛斯二世就是其中之一，因为其祖上时常与同宗的奥地利哈布斯堡皇室通婚，造成其在1700年死后无嗣。生前曾立遗嘱，将王位传给自己姐姐玛利亚·特里萨和波旁王朝的法国国王路易十四的孙子，即自己的侄孙安茹公爵腓力。

法国已经是欧洲大陆上的霸主，而西班牙拥有着西属尼德兰、意大利地区领土和美洲、非洲和亚洲的大量海外殖民地。法西两国成为拥有共同君主的国家必然会打破欧洲各国的势力平衡，这将是某些国家的灾难，因此为了争夺西班牙的王位和夺取殖民地利益，欧洲大部分国家均被卷入这场旷日持久的战争。

为了阻止西属尼德兰落入法国手中，摆脱法国的入侵，荷兰人消耗了大量国力，成为全欧洲税收最重的国家。但是在签署《乌得勒支和约》后，却完全得不偿失，荷兰的运输业和商业遭到巨大损失，经济严重衰退，强大的荷兰海军也不得不因为军费不足而在战后不断裁剪衰落。

国内的经济紧张则严重影响到东印度公司的运作，正是在这种背景下，华尔庚尼尔以为东印度公司攫取更大财富和领地为口号，获得了东印度公司董事会的任命，来到巴达维亚实行新的商业政策。但是，由于欧洲商人对欧洲——广州直航利润的追捧，以及巴达维亚华商对清帆船贸易的垄断，巴达维亚的荷兰东印度公司一直未能实现预期的盈利，于是华尔庚尼尔开始考虑采取一些不那么光明的手段来攫取利益，与埃尔朗秘议之后，埃尔朗建议雇佣一群能够保守秘密的海盗袭扰不遵从新政策的商人，逼迫商人们转口到巴达维亚，促使巴达维亚成为转口贸易中心，那必然会带来巨大的税收和利润，而他们的想法，就是让与海盗有关系的古利特从中担任中间人。

埃尔朗看着古利特，暗示的道：“东印度公司需要新的财源，古利特先生。总督阁下的政策需要更多的拥护者和大把大把的税金！”

古利特狡诈地盘算着，他已经听懂埃尔朗的潜台词，但是中间人能够吃多少完全取决于总督的意志，他并不能保证自己拥有的利益，这使他非常不满。因此，他开始快速地盘算更有效益的办法。

古利特诡异地起身走到窗前，一把推开窗扇。荷兰总督府的位置非常好，通过折扇窗，整个港口的景色一览无余。

“阁下！您为什么要赚那点儿小钱！您的税金不就在您的窗户下面么！”古利特恶狠狠地诡笑着，总督和埃尔朗甚至能听出话里的那股寒意。

他们不约而同地走到窗户前，从高高的总督府向远处望去——港口内，数十艘商船正在繁忙的装卸货物，高桅林立的商船中，十之七八都属于华商！

瞬间，两位绅士就理解了古利特要说的内容，华尔庚尼尔亲手为古利特斟满酒杯，意有所指地笑道：“范·路德·古利特先生，您可真是一位不折不扣的恶棍！”

巍峨的总督府内，传出三个绅士般笑声……