第33章 投奔太平军(1)（2 / 2）

金田起义时，张钊等人见太平军多是难民饥民，钱粮不足，有一时期全军还食粥度日，兵力不甚强壮，且又纪律严明，禁止抢劫不准骚扰百姓，实在不合情趣，遂有离异之心。到太平军挥师东下时，张钊以及其狐朋狗友一起纠合旧部，与太平军又分道扬镳了。

罗大刚素爱太平军纪律严明，闻得张钊等人纠集乌合之众离异而去，遂派人到江口圩与洪天王取得联系，决定率部下参加太平军。

罗大纲原名罗亚旺，广东揭阳人。曾在荔浦县内开染坊。鸦片战争后，他痛感国势衰败民不聊生，便揭竿而起加入天地会，又以骁勇善战着名。太平军当然翘首以望，热忱欢迎，等待罗大纲部到来。

再说清王朝廷，经过一番调兵遣将，指望能一举平定广西****。新任主帅前两江总督李星沅接到圣旨，即于湖南湘阴老家动身，赶来桂林。刚刚到此，风尘未除，便得到黔军战败，伊克坦布阵亡的消息。

太平军异军突起，李星沅十分震惊，他立即意识到太平军将是广西境内的主要敌手，于是速速奏报朝廷：桂平县金田村另有土匪聚集，号称万余，并贴有伪示诱胁。满清最高统治机构，这才知道金田也有****，还以为是天地会支流窜到了金田，并未引起特别注意，只令李星沅尽快剿灭之。

李星沅主张全力攻打太平军，他在致书广西提督向荣时，称对太平军：此股一破，余皆瓦解。提醒带兵大员不可低估太平军势力。

金田起义第三天，太平军浩浩荡荡向江口圩转移时，李星沅致函两广总督徐广缙道：浔州桂平金田村一股，人数尤多必须厚集兵力大加剿办，各匪始有畏志，渐次殄除。乃闻前月杪黔军已至小挫，为之气结，即飞致提戎驰往。所谓提戎即广西提督向荣，他前些时率军于横县一带攻打天地会陈亚贵部，大获全胜，正骄傲不可一世。他得知镇远镇总兵周凤岐在蔡村江一战中损兵折将，一千多人竟一去难回。也不由吃了一惊，遂赞同集全力首先由他亲自领军去攻打江口圩。

向荣率楚兵由贵县抵浔州，扎营河口与江口圩太平军隔江相望。探得对岸兵力已达数万。向荣兵力不足且又隔河渡水，不敢贸然进攻拖延了一些日子。

张钊等人脱离太平军后即投降满清思恩知府刘继祖，将太平军立天国，洪秀全等首领之尽情透露。李星沅得知立即向朝廷呈报：桂平县之金田村贼首韦政。洪秀泉等私结尚弟会，擅贴伪号伪示，招集游匪万余，肆行不法气焰嚣张，危害朝廷，实为群盗之尤，必先厚集兵力，乃一鼓作气，聚而歼之。李星沅既要一鼓作气，聚而歼之，也深感兵单力薄，只得请朝廷再添兵马。咸丰帝取胜心切，再次调兵遣将。

特令贵州镇远镇新任总兵秦定三，再率黔兵一千，速入广西，协助会剿。

特令云南临元镇总兵李能臣，率滇兵二千速入广西，协助会剿。

特令两广总督徐广缙拨银三十万两，交给广西前线，以作军饷。黔滇两路清兵遇天地会阻扰，一路行动迟缓，延期到达浔州府。李星沅又在本地招兵买马近千，合各路兵勇已达万余归向荣指挥。

李星沅驻扎柳州，居中遥控，屡催向荣火速进攻，灭尚弟会于江口圩周围。

向荣见兵力已是不弱，便亲临前线侦察。看了地形，决定采取猛攻。

临元镇总兵李能臣问：：素闻提督大人英勇善战，足智多谋。今日对尚弟会匪，何以采取猛攻耶？向荣道：尚弟会乃乌合之众，黄昏胆大，不知我军厉害。钦差大臣盼胜心切，我只有集全力猛攻，才可速灭此匪于草创之际耳！李能臣奉承道：提督大人军威远扬，灭此匪不在话下。清军经过几十天谋划部署，在向荣统一指挥下，分东西两路向江口圩大举进攻。向荣身经百战，久闯沙场，带兵以来，胜多败少。此次在河口屯军多日，等待黔。滇援军，不敢轻犯太平军，也算是慎重其事了。

向荣兵分两路进攻，同时又命令思恩知府刘继祖率张钊新降水师把守浔江南岸，严防太平军从水面逃跑。进攻之前，向荣又鼓舞兵勇，打胜江口圩一战，按老规矩每人赏银一两。为了这一两银子，兵勇们也想闯闯运气。跃跃欲试，士气也可谓高昂矣！

一八五一年二月十八日早晨，向荣率主力部队，由浔江下游偷渡，抵达北岸，绕过马鹿岭，从东北面向石头脚太平军大本营近。另一支西路黔兵由新任镇远镇总兵秦定三率领从浔江上游石嘴湾顺流而下，抄袭江口圩后路。

向荣一过马鹿岭，正率大队急速行进，突然两边山上岩石滚下，吓得兵勇们抱头躲藏，接着西南风又吹来大量石灰，一时白雾茫茫，遮天蔽日，呛得清兵们一个劲地咳嗽，无法再往前往，只得停下。

向荣气急败坏，待石灰沉静些了，立刻命令炮兵向山上乱轰几炮，接着命令步兵冲锋。

山上只有小股太平军利用地理优势甩石头撒石灰，打惊心战。听到清军大炮一响，早已跑得无影无踪。向荣白白辛苦了一阵，还伤了几个兵勇。未曾开战，先受戏弄，实在可恼！

向荣恼羞成怒，命令部队点燃火把，所到之处，见房屋就烧，见东西就抢，见男人便杀，见女人便奸，疯狂发泄对当地百姓窝藏贼匪的仇恨。一时间，江口圩周围狼烟四起。哀号遍地。

太平军大部队在牛排岭一线与清军展开激战，上午枪炮不断。喊杀连天，双方互有伤亡，战斗呈胶着状态。

到了中午时分，太平军似乎招架不住，纷纷丢失阵地，向盘古岭方向转移。部队似乎很乱，好象争相逃命。男人先跑了，丢下一些花枝招展的女人在后面慌慌张张，尖声喊叫。

向荣不由大笑道：如此妇孺之辈，自不量力。还建什么天国。立什么天王，真是自寻死路也！将士们，胜利就在眼前。贼匪无处可逃，给我全线追击。主将一声令下，清军个个争先。兵勇们长期作战在外，个个都是光杆一条，吃的喝的自然不愁，只是难得尝尝女人的滋味。此时见前面那么多年轻女子，都穿红着绿鲜艳夺目，心中酥酥发痒，争相追去。

兵勇们哪知进退？一心只想乱搞女人呢，他们手拿火枪，也下不得心去打，大都嘻皮笑脸地去追，一直追到石头脚前沿一带。

陈家大院内，一面大旗，上绣天王二字，迎风招展，远远可见。