第四节 选战（下）（1 / 2）

东林党和其他小党希望取消国民党和工党的参选资格，而国民党和工党则担心这种情况发生，张再弟对此心知肚明。

“此次肇事的人，衙门会暂时关押起来，本次投票作废，”张再弟告诉他们斗殴的指挥者休想逃脱法网，如果候选人有罪就不用琢磨着进卿院了：“但齐国公府不会剥夺国民党和工党的参选权利，你们可以另外推举候选人参选。”

“那这个投票？”

“会择日重新投票。”张再弟横了一眼提问的国民党党务人员：“打什么打？投票箱被烧了就重新投票好了，以后一概以此为准，你们自己动手，难道以为就能打进卿院吗？”

听到这个裁决后，国民党和工党的党务人员都露出喜色，而东林的人则面带不满，转身冲着东林集团，张再弟解释道：“这次齐国公府深知贵党是受害者，我代表齐公向诸君表示慰问，”张再弟一指旁边的那群国民党和工党：“这次骚乱都是他们的错！齐公对此非常愤怒。”

“但！”张再弟说起了转折词：“若是一发生这种事就取消资格，那么将来劣势一方就真的可能挖空心思制造事端，会把武斗、烧票箱当作翻盘或同归于尽的杀手锏，齐国公府希望通过此例向大家告知，烧票箱是没用的，因为烧了还是会重选，而且对这种行为齐国公府一定会严惩不贷。”

这次烧票箱的与两大党派都无关，经审问得知是一个花了许多钱竞选却当选无望的人一怒制造的事端。张再弟宣布伤人的一律送去衙门候审，肇事者赔偿所有经济损失，最后则是惩罚性赔偿，他问国民党和工党的代表：“齐公宽宏大量，这次就不打算追究你们上峰的唆使罪了，不过也不能白白饶了你们。”

“我们认罚。”

两党连忙表示同意，张再弟就勒令他们赔偿十万两银子给东林党，此外再赔十万给官府：“回去告诉你们的吕议长和缪大夫，再有下次，就不止这数了。”

此次福建省卿院竞选中，国民党赢得了十五席，工党赢得了十三席，东林则赢得了十二席，其他二十余个小党共赢得了五十九席，其余的则被自由竞选人取得。本来自认为实力强大的那些大商人，诸如刘昌、朱九之流，现在他们的影响力远不如大多数党派，在三大党面前更是显得势单力孤。

现在最风光的莫过于吕志强，国民党在广东还有十一个席位，福建又取得十五个后，每天登门拜访的人都快把吕老板家的门槛踏破了。齐国公在接见了全体福建省卿院的大夫后，又专门将三个大党的党魁请到齐国公府用饭、吃茶，对他们的成功表示祝贺，并希望他们能和齐国公府精诚合作，肩负起大党领袖的责任来

省卿院的选举结束并不意味着选战的战火平息，各县县令竞选紧随其后展开，现在顺军已经大量兵力调回北方，留在湖广和浙江不多的顺军部队收缩防守，齐国公府趁机全面改革。各县县令选举开始后，有心仕途的人摩拳擦掌这些都是实缺，平时只能干咽唾沫而已，现在只要赢得选举就能上任，一想到这个大家的眼睛都红了。

“小农党，小农党！”

福清的县令投票将于半个月后开始，有心这个职务的人已经提前开始拉票，一群人带着馒头在乡镇间努力宣传着：“农家人就要投小农党一票啊。”

李员外家境富裕，并不是没动过进入仕途的念头，年少时老员外也让他读过书，但是考了多年连个秀才都考不中，自知不是念书的料以后就死了这份心，直到亲眼目睹这次的闽省巨变。颇有自知之明的李员外认为自己去省里当大夫的机会不大，但在福清他也算是个有头有脸的人物，前段日子的动静让李员外看得眼热，终于宣布参加县令竞选。

根据齐国公府的规定，想参加县令竞选需要当地选民的百分之一作保支持，而且每个选民都只能给一个人作保。这个难不倒李员外，摆开戏台让周围的乡亲来免费看戏，然后炖了十几口大锅的肉汤、煮上饭，等看戏的百姓看久了以后，李家就把饭、汤一起推出来，对被香气刺激得饥肠辘辘的父老们宣布：李员外要选县令了，需要大家帮忙画押，这饭就是给大家的谢礼。

乡亲们排着队画押，这边按下手印，那边就有李家的仆人递上饭碗，李员外轻而易举地搞到了报名参选所需的保人。

不过李员外转天就发现了威胁所在：他一听说其他几个缙绅同样又不做寿、又无红白之事，突然也宣布要请乡亲们看戏时，就知道那些人多半也是存了竞选的心思。

果然，这些人先后宣布参选，和李员外用同样的招数搞到了保人的手印。

见识过省卿院选举的例子后，这些缙绅都很清楚报名只是第一步，要想取胜还有很长的路要走。下面的乡民同样经过了选举的锻炼，保人的手印好办，一场戏、一顿好饭他们就卖了，但是真正到了投票的时候，这些乡亲还是会待价而沽，要是没有什么说服人的理由，就是那些按手印的保人都未必投票给你。

吕志强等人的成功让不少缙绅都意识到结党是竞选胜利的必要条件结党不一定肯定赢，但是不结党靠自己单枪匹马肯定输。

李员外就投奔了小农党，这个党在省卿院也有四个席位，毕竟福建的选民大部分还是农人或是早年的农人，小农党的党魁希望靠这个名字来博得这种选民的好感。而李员外觉得这个名字对他很合适，福清这里的选民几乎都是农民。

小农党原先的成员里并没有福清人，在此处也没有势力，像李员外这样的地头蛇来投奔那真是求之不得。双方一拍即合，当即就把李员外吸收为光荣的小农党成员，提供竞选参谋和支持，李员外则需要投桃报李，帮助小农党在福清发展势力，小农党还承诺若是李员外竞选县令成功，将来还给他一个小农党理事的身份。

被李员外视为大敌的是赵举人，听说他座师是东林官员，四月的时候就有东林士人到他家拜访，而赵举人立刻投奔了东林，事后得意洋洋的宣扬得众所周知。省卿院选战期间，赵举人用尽气力帮东林做宣传，现在东林投桃报李，推举他为福清的东林候选人，号召所有的士人、官宦人家和心向东林的缙绅都要支持他。

李员外正在拉票的时候，就听到一阵歌声从远处传来：

“东林！东林！有多少仁人志士都来把你敬仰？”

“东林！东林！有多少英豪故事把你到处传扬！”

接着开过来浩浩荡荡的一队人马，为首的正是赵举人，一贯养尊处优的赵举人今天没有坐轿，而是站在一辆高高的无篷马车上，更没有像平时那般穿着绫罗绸缎而是简朴的一个灰袍子。东林党到处吹嘘，说这首歌曲是齐国公亲自为他们党魁陈子壮谱写的，可见齐国公对东林的尊敬，而其他人则对此冷嘲热讽，觉得他们是在信口开河。

簇拥在赵举人身边的缙绅李员外几乎都认识，差不多每个都是在地方上赫赫有名的望族，这队人马出现后百姓的目光立刻就被吸引了过去，指着围在赵举人身边的那些贵人指指点点：

“啊，刘老爷也支持赵举人啊。”

“还有钱老爷。”

兴奋的议论声让李员外心里满不是滋味，前来福清协助他的几个小农党参谋也感到了对方的压力。

李员外较小的队伍似乎被对方的气势所震慑，退到道边给迎面而来的东林宣传团让出去路。

“原来是李老爷啊，真巧。”路过李员外身旁时，赵举人仿佛才看到他，停住车走下来朝着李员外而来。

“赵老爷。”李员外客客气气地冲着这个有功名在身的对手行礼。