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外国使节来朝，自然是要由礼部出面招待的。

高拱翘着胡子说了几句风凉话：“这些外使千里迢迢而来，可不容易，又是来观太子册封仪的，叔大你可得要多费点心啊，拿出咱们天/朝上国的气派来，别怠慢了人家。”

张居正半点也不受影响，含笑着点头应了下来，好像半点火气也没有。

伸手不打笑脸人，高拱冷嘲热讽了几句，最后还是自己起身告辞了。

认真说起来，张居正乃是礼部尚书，只需要操心一下太子册封大典的事情就好，招待那些外来使节的活自然有礼部下头的人去做。高拱这般说辞，不过是故意奚落张居正罢了。

可张居正却不是高拱这般想法，或者说他的想法和如今京里的大多数朝臣都不一样。

要知道，张居正和戚继光之间还是有些交情的。戚继光之前和佛郎机人打了一战，虽说是胜了可也觉出来这些夷人的不一般来。再者，如今海禁已开，航路通顺，两边通商，东南情景日新月异，几乎令人无法想象。这一回外国使节来朝，戚继光也见了几个，大为吃惊，故而特意写了几封信给张居正。

恰好，皇帝前几日又私下召见张居正，透露了一些自己和皇后想要替太子建个读书的皇家学堂的想法。

如此这般，聪明如张居正自然是提了心，特意百忙之中亲自出面招待了这些使臣。

从《马可波罗游记》面世之后，欧洲各国都对神秘而强大的东方大国很是神往。来自东方的丝绸、瓷器、茶叶等等都是各国贵族所喜爱的，所以当他们好不容易重新开通海路，得到大明的邀请时，他们也很是小心仔细的准备了一番。

至于语言方面，既然能被派来大明，那些使节也都是坑坑巴巴学过中文的，说得一口流利的官话，甚至还很用心的给自己起了个中文名字。

张居正让下属把这些林林总总各个国家做了个名单，又从里头选出几个国力较强的国家：西班牙、英国、法国等几个国家的来使。

其中，又以西班牙的来使林马克最为强势，英国次之，其余几个国家都显得忐忑小心多了。

张居正看过那些人送来贺礼里面的地图，还有各种奇特的东西，对于这些人的还是有几分好奇的。他先询问了几句各国的国情，听到英国乃是女王当政时不由微微有些惊诧，出声问道：“贵国乃是女主当政？”

要知道，在东方这片大陆上，武则天乃是真正的“前无古人后无来者”的女皇帝，而听着这些人的意思，在外国，女子似乎也有继承权。

英国的来使名为应来德，他点点头，面上洋溢着热情的笑容，恳切的道：“我国伊丽莎白女王乃是亨利八世和第二个妻子所生的女儿，继爱德华六世和玛丽女王之后，她在二十五岁时便掌管国柄，并且通过了“至高权力与同一性法案”，确立了地位，在国内乃是众望所归。实乃天赐的英明之主。”

西班牙来使林马克却是摸着自己的胡子，傲慢的笑了起来：“不过小小岛国，有何可以得意的。要论强盛，除了天/朝，又有哪个国家能及得上我们西班牙？”

英国来使应来德不甘示弱，言辞如刀的反驳道：“倘若贵国当真看不起我国，那么西班牙的腓力二世陛下为何与我国的玛丽女王结婚？为何在玛丽女王死后，向我们的伊丽莎白女王求婚？你是看不起我们英国，还是看不起你们国王陛下的眼光？”

西班牙来使林马克被堵了一句，不由大怒，盛气凌人的直接问道：“好啊，那你说说，你们英国有什么及得上我们西班牙的？”

英国人这时候不由憋了气：论国力，如今的西班牙确实是胜过了他们。

张居正本想劝几句，可想了想却还是立在一侧，静听西班牙来使和英国来使争吵——这样的时候，才能听到一些关键的、有用的东西。

果然，西班牙来使驳了英国来使的话后便又得意洋洋的昂首挺胸：“我们西班牙的领土何其辽阔？我们的陛下乃是神圣罗马帝国皇帝查理五世的儿子，他继承了西班牙、尼德兰、西西里与那不勒斯、弗朗什孔泰、米兰及全部西属美洲和非洲殖民地，另外，他的母亲为葡萄牙的伊莎贝拉，他还是葡萄牙偌大殖民地的继承人之一。我们的国土遍布几大州，太阳所照耀之所，便是我们的疆域。至于我国的军力，”他眼睛一瞥，用手指了指边上闷不吭声的法国来使笑了起来，“我们打败过法国，连庞大的奥斯曼帝国都不是我们的对手，欧洲乃至世界，又有几个能及得上我们西班牙。”