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“阿娘，静默师父说等后天回慎严庵里之后，要我跟你身边帮忙。”明天是白家娘子休假日，小云被娘亲拉着手，趁着黄昏一点天光，两人速疾行下山，偶尔才说一会儿话。

“静默师父不让你抄书了吗？”白家娘子惊道。

“还是要抄，不过叫我吃完午饭之后再去经房，早上就跟着你干活。”

“静默师父为什么突然做出这个决定？”白家娘子有些担心静默不愿让女儿学习了，才将她打发出经房。

“她告诉我，慎严庵后边那片树林里有另外院落，里头住着三个京城里来贵人，以及贵人教导嬷嬷。要服侍人多，能干活人少，所以你每天都很忙，要忙着料理她们三餐、洗她们衣服、打扫屋子，忙得都没有歇下来喝口水时候，所以问我是不是应该过来帮你忙。我说应该，所以她便叫我日后挪出半天时间跟着你，午饭后再到她那儿抄书。”

“这是为什么呢？”

“静默师父说你那边午餐好吃。”小云撇撇嘴。

白家娘子闻言，也知道静默只是随便说个借口应付小云。轻叹了声道：

“确实是比较好吃没错，但那院子里人可不好相与。小云，到时你紧跟着我，就算我正忙顾不上你，你也别往院子里凑，就柴房那边做些轻省活儿，然后把你近来学会知识都背上一遍。总之，离那些人远远就是。”

“知道了。”小云应了声。别人地头，她向来谨慎，好奇心这种东西，她从来不主动触发。眼下她比较好奇是：“阿娘，后院那边午餐有多好吃？难道还能吃到荤食？”

“当然没有荤食。”白家娘子摇头。“慎严庵师父们是出家人，斋饭里不放葱姜蒜，无油少盐，遑论酱醋糖这样调料，都是没有。比起后院吃食，师父们吃确实粗糙寡淡。”

“师父们吃还叫粗糙寡淡啊？那我们粮食里挟沙掺糠叫什么啊？”小云觉得这世间衡量标准实太奇怪。“慎严庵一天三餐都让人吃得饱足还有剩，简直比村长家还富裕了，村长家杂粮窝窝头也得掺糠。阿娘，为什么慎严庵如此富足？明明也没见她们做些什么营生，庵堂旁那几垄菜地根本养不活人，我瞧不过是种来打发时间。难道日日抄经念佛，佛祖就会从天上丢粮食下来吗？”

白家娘子没好气反问：

“你说呢？”

“当然是不可能啦。真那么好，天下人全出家剃度了，谁还辛苦劳作？”小云猜道：“阿娘，慎严庵不给人进香供奉是因为不需要对吧？她们自有营生方式……或许光是把后院租借给人住，就足以抵得上慎严庵所需开销了。”

白家娘子惊异于女儿敏锐，忍不住低头看了女儿一眼；小云也正抬头看着娘亲，见娘亲这样神色，便知道自己猜得没错，不禁得意地笑了。

母女俩已经走完山路，天色完全黑透前，走进小归村外围区，虽然没有火光照路，倒也不用怕跌跤或遭遇蛇虫攻击了。

“不管你知道慎严庵里多少事，记住，都别说。”白家娘子只能再一次慎重交代。

“知道啦知道啦！”就算为了每天那一顿饱足午餐，小云也会非常谨慎。

当家门远远望时，小云眼尖，咦了一声道：

“啊！咱家亮着？难道是小芳又来帮我们烧火暖屋了？”

自从小云每天匀一颗馒头给小芳之后，小芳家人觉得无以回报，每天帮她们把水缸挑满水，捡来柴火也分了一半过来，每日算准了母女俩归家时间，提早过来帮她们烧水暖屋。就算小云说不用这样，白家娘子不时上门恳切地推辞，但小芳父母还是依然故我。

母女俩走进屋子，果然看到小芳正蹲灶旁烧柴呢，而灶上水已经冒出白烟了。

“白婶，小云，回来啦！”小芳回过头来打招呼前，先抬袖抹了把脸，却仍然看得出来哭过了。

白家娘子眼神微动，微笑道：

“小芳，又麻烦你了，谢谢你。回到家来能马上有个热水可以洗脸，真是太好了。”将小云往前推了一下。“小云，你把馒头拿出来热一下，让小芳吃了。我先去柴房洗手脸。”

两人等白家娘子从灶里自了热水提到后边柴房去时，才看着对方。小云先开口问道：

“你哭啥？家里发生什么事了吗？”去年冬天小芳哭过一次，因为她姊姊死了，小云实怕再听到类似消息，却又不得不问。