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那掌柜脸作惊色道：“客官，你说甚么？大钱，现下面谷之类，在山东地界，已是八钱银子一石啦。”

武传玉惊道：“为何如此，这样下来，有人吃得起么？”

那掌柜道：“客官是外地来的，自然是不知，这还是好的，距历城越近，这粮越贵，这柳亭地界，还算是好的，眼下山东之地，死了六成人啦。其他三成人，都做了乱兵流民。”

门处的人众流民，正是从山东之地奔出的流民，这些流民都是些老弱，年青的都去造反了，这几日，越往山东历城走，流民越来越多。

武传玉问道：“吴元济大人为何不放粮？”

那掌柜道：“客官说的是”武“元济罢，这位大人可精明了，宁愿粮烂在仓里，也不愿拿来让人食呢？”

原来这吴元济，年过五十，为了投靠武亲王，将自己认作武亲王的干儿子，改了自己的姓，叫做武元济。河南道行军总管，大小军民事物得以掌握。这吴元济大人在任上时，刮得太狠，以致于山东流民大变，几攻下了府城。吴元济的行为，落在吴柄章一党人眼中，自然有上表弹劾之事发生，于是有了张文宏作孟州知州之事，盖因孟州正是重灾之地，张文宏上任，亦是得了令上之首肯，令上谁也不肯相信，是以想出现派人相互牵制之派，但是这件事还没有敲定，张怀奉便因为太子上书之事大大触怒于今上，武明训才敢对张文宏下手。

武传玉如何想得通这一节，在武传玉心中，只要将贪官污吏杀了，换上清明的官，天下就清平了，武传玉走出门去，看到路边的流民，个个脸形浮肿，脚步无力，拖着身躯向前一步步走，柳亭地界，旱情已不是那么的重了。有了生机。走到了这一步，生的希望便在眼前。

武传玉看到一老翁，正抱着自己死了许久的孙儿，那小孩儿早已死了，且脱了水，全身只剩一张皮，老翁眼色木色，全然不知武传玉走到自己跟前，只是盯着自己怀中死去的孩儿。武传玉正待将自己手中之饼分与老翁，一伸手，才发现那老翁也死了多时了。一碰便倒。

这时流民看到武传玉到来，见到他手中有张饼，纷纷围了上来，口中叫道：“大老爷，给口粮吃罢，若是有一口粮，日后家中定然供上你老人家的牌位。”这些人涕泪齐下，用手去揩武传玉的袍子，武传玉看了半天，见到人群中有一小孩儿，似是失去了双亲，别的人都围上来求饼，只有那小孩儿，眼中看着地上死去的妇人不语，飞吹起那孩儿头上的乱发，飞将起来，显然麻木而冷漠。

张帆将饼住那孩儿手上一塞，正等转身便走，不想几个流民叫道：”抢粮啊。“数人扑向武传玉施饼的那孩童，武传玉心头大怒，这些汉子，看到武传玉佩剑行走，知是有功夫的人物，自然不去打他的主意，可是这个小孩儿便不同了，那一张饼，可以救活几条人命，如何让人不抢。武传玉施展拳脚，将几个抢饼的流民打倒，那失亲的小孩儿手中的饼早已不见了踪影。

武传玉本想再给他一张饼，只是手上亦无，看着那神情木木、失了双亲的小孩儿，武传玉想了半天，也没有一个办法，他是不可能收养孩子的。

这时又一个趟子手向一流民中的妇人给了一张饼，换了一婆娘，高高兴兴，史天德见了，高声道：“高三你这厮，这婆娘的吃住都要在你月钱里扣。”那叫高三的趟子手自是应声不提。

这时武传玉走到刚才那那两趟子手争的地方，一老妇死于地上。一边一青衣妇人跪于地上，脸作垂泪之色，只是看着地上死的老妇。不作言语。武传玉拉了一趟子手道：“这是甚么事？吴老炮如何张狗儿争起来了？他们两人平日不是最为要好么？”

这吴老炮与张狗儿正是打起来的两个趟子手，武传玉路着镖队走得久了，也知这两人平日赌钱都是一对，义气较深，今日定然是为这个妇人争了起来。

高三正换了一中意的婆娘，便向武传玉道：“少侠不知，这小娘子男人死在流民中了，她一人带着婆婆往西边跑，她婆婆本老了，又有病，到了这里撑不住，死了，本来流民死了随便一丢便是了，不想这小娘子颇有气节，要将婆婆棺木下葬。是将想将自己买了，以葬婆婆。”

武传玉听到此处，心中感到这小娘子可敬，便走上前去，道：“两们老哥，这小娘子甚是可敬，便想自卖其身，两位大哥承我一个人情，放过这位小娘子罢，我出钱葬了这位小娘子的婆婆。”

不想两人齐声道：“不行。这小娘子归我了。”趟子手是极难讨到老婆的角色，张狗儿与吴老炮平日也只能去五十文大钱的窑子“泄火”今天见了如此漂亮的人儿，自然打死也不放手了。

武传玉心头不快，不想那小娘子却发了出声，只听那小娘子道：“这位侠士不用如此，妾身虽然身在难中，亦还有自己的骨气，不白拿别人东西，就用妾身自己去换。”

武传玉转头一看，心中暗叹一声：“难怪”，这青衣小娘子虽然衣衫破败，脸带菜色，脸上还有泥污，但细细一看，便知这小娘子极有姿色，一双明眸，连动秋水，便是武传玉见过不少美人，也不得不说，这流民之中，竟然还有这和漂亮的小娘子，难怪这两个趟子手要拼命去抢。吴老炮与张狗儿平生只睡过一夜五十文的姐儿，如何见过这等端庄妇人，见了便如同一恶狗见到了肉骨头般。

武传玉心里记着那个没有吃到饼的孩儿，见到别人不愿意自己帮忙，便转头又进店里买了两个饼，想去寻那失了双亲的孩童，不想转个身，那流民人群之中，再也寻不到那小孩儿了。

武传玉将饼扔给了几流民，都让强壮的抢去了，武传玉也没有办法，远处，好似是吴老炮最终将那妇人抢到了手，正喜不自胜，想着怎么下葬那女子的婆婆，史天德大声骂那吴老炮，不准他将死人带进镖队中，以免带来晦气。

武传玉回到店中，程立挺还在练气，看也不看外面的流民一眼，武传玉道：“师弟，你也不看看这些人？”程立挺眼皮也不抬，道：“这些人自作自受，谁叫他们这么老实。”自顾自去打坐了，程立挺自张观涛死后，便认为老实善良的人该死，不值得同情，自己的师父便是死于“老实”这两个字上，后来对于老实的人极为痛恨了。

夜里，一众趟子手扎营于外，住在客店之中，花钱太多，当然，若是趟子手肯自己出钱，也是可以住在客店之中的，比如刚刚得了媳妇的吴老炮，将自己的月钱提前取了出来，带着自己的媳妇住了店，又忙活了半天，将那死去的老妇买了棺木葬了，其他人，包括武传玉程立挺，都扎营于外，守护镖车。